Fondée à Londres en 1836, Holland & Sherry est une maison spécialisée dans les tissus pour la couture et le sur-mesure.
Elle travaille exclusivement la matière, à destination des tailleurs et des ateliers, et n’a jamais développé de ligne de prêt-à-porter. Au Luxembourg, les collections Holland & Sherry sont distribuées chez Ferala. À l’occasion d’un événement organisé dans la boutique, ELLE Luxembourg a rencontré Katy Cowper, European Sales Manager de la maison, pour évoquer l’histoire de cette maison emblématique.
Katy Cowper a rejoint Holland & Sherry en 2011, après des études de langues modernes à l’Université de Glasgow. Elle a d’abord travaillé sur les ventes export avant de prendre en charge le développement commercial en Europe. Originaire des Scottish Borders, une région historiquement liée à l’industrie textile britannique, elle revendique une approche directe du produit. « Nous sommes des marchands de tissus. C’est notre métier depuis 1836 », rappelle-t-elle.
Au début était le tissu
Le savoir-faire de Holland & Sherry repose d’abord sur la sélection des fibres et la maîtrise du tissage. La maison a en effet été parmi les premières à développer les tissus Super 120’s, mesurés au micron. « À l’époque, c’était une vraie innovation. Aujourd’hui, beaucoup de maisons le font, mais cela montre notre manière de travailler », évoque Katy Cowper.
Les collections couvrent un spectre large : tweeds traditionnels, flanelles hivernales, gabardines, tissus de voyage résistants, jacquards tissés. Certaines références sont produites en quantités limitées, parfois autour de trente mètres seulement. « Cela correspond au sur-mesure. Nous ne produisons pas pour le stock, mais pour un usage précis », précise-t-elle.
Le développement est en grande partie internalisé, notamment en Écosse, où sont conçus motifs, structures et palettes de couleurs. Une équipe restreinte travaille le design, en lien avec les sites de tissage. « On commence toujours par des essais. On ajuste une couleur, un poids, une structure, jusqu’à ce que le tissu fonctionne », explique Katy Cowper.
Courtesy of Ferala Luxembourg
Un vestiaire féminin pensé pour le quotidien
Holland & Sherry fait partie des rares maisons à avoir réellement imaginé un vestiaire féminin sur mesure, sans le calquer sur des références masculines. Les collections dédiées prennent en compte des usages spécifiques, soit des tissus capables d’accompagner le mouvement, de supporter une journée entière portée, de rester confortables sans rigidifier la silhouette. Tweeds souples, flanelles allégées, gabardines plus fluides : les choix sont définitivement pensés par l’usage. « Les femmes ne veulent pas forcément les mêmes tissus que les hommes. Elles cherchent autre chose : plus de fluidité, de souplesse », observe Katy Cowper. Comprenez : une autre idée du confort.
La laine s’impose alors comme une matière centrale, grâce à ses nombreuses propriétés : respirante, thermorégulatrice, peu odorante, elle permet de porter un vêtement longtemps sans inconfort ni entretien excessif. « Un vêtement en laine se porte souvent, se lave peu et garde ses qualités », rappelle Katy Cowper. Elle oppose clairement cette expérience à celle des fibres synthétiques, devenues omniprésentes dans le prêt-à-porter. « Quand on porte du polyester, on le sent immédiatement. La laine, elle, respire ». Une réalité concrète, qui explique pourquoi le sur-mesure féminin revient aujourd’hui à des matières plus exigeantes, mais aussi plus justes.
Ainsi, le tissu précède le dessin du vêtement, à la manière d’une hiérarchie structurante La coupe découle du poids, de la tenue et de l’élasticité de l’étoffe. Le confort dépend de la fibre, de sa respirabilité, de sa réaction au mouvement. La durée d’usage se joue dans le tissage, la résistance et la capacité du tissu à vieillir sans se déformer. « Il n’y a aucun intérêt à choisir un tissu qui ne correspond pas à la manière dont le vêtement sera porté », résume Katy Cowper.
La maison travaille par ailleurs sur la traçabilité de ses fibres et le développement de certifications, notamment via la Responsible Wool Standard pour certaines collections. « Beaucoup de choses existaient déjà. Aujourd’hui, il faut aussi être capable de les documenter », explique-t-elle, évoquant un travail de fond mené avec les filières.
Courtesy of Ferala Luxembourg
Holland & Sherry, distribué en exclusivité chez Ferala, 30 rue Notre-Dame, Luxembourg (ville-haute), ferala.lu
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