Pour la quinzième édition des Rendez-vous littéraires de la maison Chanel, c’est autour de l’œuvre de Colette que Charlotte Casiraghi a dialogué avec Emmanuelle Lambert, autrice d’une singulière biographie sur l’écrivaine française.
Qui est Colette ?
Nul ne parvint jamais à dompter la nature impétueuse de Sidonie Gabrielle Colette, dont on a célébré, en 2023, les 150 ans de la naissance. « Je veux, je veux, je veux faire ce que je veux », clamait l’auteure d’une quarantaine d’ouvrages : une série à succès les Claudine (1900-1930), Le Pur et l’Impur (1932), ou encore La Vagabonde (1910) ou Le Fanal bleu (1949). Étoile fulgurante du music-hall parisien, elle finit par devenir la reine des lettres françaises, brisant les conventions stylistiques et sociales de son époque. Bisexuelle assumée, mariée trois fois, elle fut la première femme présidente du Prix Goncourt et la première femme à recevoir des funérailles nationales, en 1954.
Trois questions à Charlotte Casiraghi
Quel est votre rapport très libre à la vie de Colette ?
Colette n’a pas eu qu’une seule mais mille vies. C’est une aventurière et c’est ce que j’aime beaucoup chez elle. Son refus obstiné de la défaite, ses ruses, ses pas de côtés, ses paradoxes et ses vies multiples me l’ont rendue si précieuse au fil du temps. C’est un vrai modèle de femme libre pour moi : j’admire son courage d’avoir toujours su se dégager de toute forme de carcan.
Dérangerait-elle tout autant ? Et de quelle manière ?
Je crois que la sexualité libérée de Colette ne dérangerait pas autant qu’à l’époque, ni d’ailleurs le fait qu’elle danse seins nus. Mais ce qui continuerait à déranger encore aujourd’hui, c’est qu’elle refuse toute forme d’assignation à une identité, à une case bien définie. On dirait très certainement encore aujourd’hui que c’est « une écrivaine qui a mal tourné », que ce n’est pas bien sérieux de faire des spectacles dans des cabarets et d’écrire des romans en même temps. Peut-être serait-elle aussi encore jugée sur le fait d’avoir confié sa fille à une nounou pour mener sa carrière, alors qu’on ne poserait pas cette question à un homme encore aujourd’hui.
Est-elle, selon vous, notre contemporaine ?
On peut considérer que dans son rapport à ses animaux de compagnie, dans son extrême sensibilité au monde végétal, il y a quelque chose de très actuel. Elle a grandi en Bourgogne au milieu de la nature et des animaux et ceux-ci ont occupé une place prépondérante dans son oeuvre romanesque, je pense notamment aux Dialogues de bêtes avec Toby-chien et Kiki-la doucette.
Je veux, je veux, je veux faire ce que je veux,
Sidonie Gabrielle Colette
Colette, vue par Emmanuelle Lambert
« C’est la seule personne au monde qui sache faire des bulles de savon avec de la boue. » disait Jean Cocteau à propos de Colette, ce qui pour Emmanuelle Lambert « traduit l’élégance de cette écrivaine, appliquée à transformer tout ce que la vie a pu lui envoyer d’épreuves et de dureté, elle est arrivée à tout conjuguer dans sa vie et c’est une grande leçon ».
Gabrielle Sidonie Colette, livre signé Emmanuelle Lambert et paru en 2022, raconte avec une grande liberté formelle, Colette, à partir de photographies prises par des anonymes ou des maîtres comme Irving Penn, Gisèle Freund, Robert Doisneau… Autant de portraits pour tenter de capter les facettes de cette romancière : « Colette n’est jamais restée à l’endroit où on l’a assignée », fait remarquer Emmanuelle Lambert, également auteure de Aucun respect, qui aurait pu être le titre d’un roman de Colette.
L’héroïne de Aucun respect est une jeune femme idéaliste de vingt ans qui arrive à Paris, à la fin des années 1990. Elle découvre la caste d’hommes d’un milieu intellectuel et ne respecte aucune hiérarchie. Le lien avec Colette ? Pour Emmanuelle Lambert, Colette est une « impératrice de l’insolence, qui ne s’est pas laissée diminuée par sa condition. Elle a été un enjeu dans la vie de beaucoup de gens. Elle a forgé sa réussite avec beaucoup d’élégance, restant sur la réserve de ce que l’on a à dire sur soi et camouflant une charge de travail colossale ».
Volontaire, Colette « s’est toujours défendue d’être une militante, son œuvre, comme le souligne Emmanuelle Lambert est influencée par l’observation fine de la nature et de la société, indissociable de l’esprit rebelle qui l’anime et qui, plus largement, profite à toutes les femmes ».
Les Rendez-vous littéraires rue Cambon
Convaincue que les livres façonnent notre vision du monde et fondent notre indépendance, Chanel a créé en 2021 les Rendez-vous littéraires rue Cambon, imaginés avec l’ambassadrice et porte-parole de la Maison, Charlotte Casiraghi.
