Avec plus d’un million d’abonnés sur Instagram, Winnie Wai-Ling Lee (aka Oh Cakes Winnie) s’est imposée comme l’une des figures incontournables de la pâtisserie créative au Luxembourg. Entre influence, design et recettes devenues virales, elle raconte comment son parcours dans la mode a façonné son univers gourmand et visuel.
Elle parle avec enthousiasme, arbore un lumineux sourire. Une femme dans l’action, presque étonnée de son succès. Pourtant, avec plus d’un million d’abonnés sur Instagram, Winnie est la star influenceuse de la pâtisserie au Luxembourg.
Du passe-temps à la création
« Je n’ose encore pas y croire ». Ce succès lui semble irréel. Issue d’une fratrie de sept enfants, Winnie a toujours eu la tête dans la cuisine. Plutôt côté salé. D’origine chinoise, celle qui a grandi en Irlande participe depuis son plus jeune âge à la préparation des plats du restaurant chinois de ses parents. Elle découvre les exigences de la clientèle et les enjeux de la restauration.
Si l’une de ses sœurs poursuit dans cette voie, Winnie s’oriente en premier lieu vers le monde de l’art. Peinture, dessin, mode l’attirent alors plus que la cuisine. Son diplôme de Fashion Design du Central Saint Martins College en poche, Winnie travaille pour le styliste Hussein Chalayan. Aux côtés de l’artiste anglo-turc, connu pour ses créations expérimentales mêlant design, architecture et mode, Winnie apprend à magnifier les vêtements comme des œuvres d’art. Elle enchaîne les expériences avec d’autres stylistes et organise des shootings mode pour des magazines anglo-saxons pointus comme The Face ou i-D. « Peu lucratif mais fascinant et inspirant ».
©Blink Blink Studio
©Blink Blink Studio
Une disparition familiale provoque un électrochoc. Winnie est en quête de stabilité. Son stage de quelques mois chez Marks and Spencer se transforme rapidement en… onze années au sein du département Accessoires. Un environnement plus organisé et équilibré qui lui correspond davantage. Foulards, lunettes, sacs, gants, parapluies… Des milliers de dessins et créations à son actif. De nombreux voyages pour trouver les meilleurs fournisseurs, entrecoupés de séances de pâtisserie pour régaler son entourage. Tiens, tiens…
Je continuais à créer des gâteaux pour m’amuser. Puis la Baby Shower de mon neveu a marqué une étape. J’ai commencé à prendre mes réalisations en photo
Au cours de cette fête prénatale anglo-saxonne célébrant l’arrivée imminente de l’enfant, Winnie rivalise d’ingéniosité. Elle poste alors ses créations sur Facebook et propose ses services de gâteaux sur mesure.
Où trouve-t-elle ses idées ? Comment se forme-t-elle ? « Pas de formation particulière. Je m’appuyais sur des vidéos YouTube. Et surtout, en cuisinant des gâteaux quotidiennement ! ».
©Blink Blink Studio
©Blink Blink Studio
Son installation au Grand-Duché, avec son mari italien et ses enfants Milo et Juno, est un nouveau défi. Passer de Big Ben à la Gëlle Fra n’est pas aisé. « Je ne travaillais plus. Je ne connaissais personne et ne parlais pas un mot de français. Encore maintenant (rires) ! ».
Peu à peu, Winnie impose son style. Une pâtisserie créative, visuelle, ludique, inspirée des techniques classiques et revisitée dans une esthétique moderne et colorée. Dans la continuité de ses années artistiques. Ses publications sur Instagram lui ouvrent une nouvelle dimension. Les internautes la suivent, commentent, s’extasient, font appel à ses talents. Les demandes affluent.
Si Winnie continue à pâtisser dans sa minuscule cuisine du quartier de Cents, elle ajuste ses recettes, professionnalise photos et vidéos. Jusqu’au jour où Food Network US, une chaîne de télévision américaine dédiée à la gastronomie, reprend la vidéo d’une de ses recettes. Des cupcakes en forme de lapins, façonnés maison avec du papier d’aluminium. C’est la consécration. En quelques heures, Winnie gagne 100 000 abonnés supplémentaires.
Une nouvelle façon de pâtisser
« Des recettes plus simples et plus rapides. Formats individuels, cookies ou cupcakes deviennent plus recherchés ». Pour avoir toujours une longueur d’avance, Winnie travaille ses créations pâtissières comme un vêtement ou un accessoire de mode. Trouver la tendance qui suscitera l’intérêt.
Elle puise son inspiration dans les pâtisseries asiatiques, françaises et italiennes et ajoute sa touche personnelle. Winnie a plus d’une recette dans son sac ! Au fil des saisons, l’influenceuse ajuste les couleurs et le design de ses pâtisseries.
©Blink Blink Studio
©Blink Blink Studio
©Blink Blink Studio
Précise dans ses réalisations, elle recherche l’équilibre des formes, des couleurs, des personnages et des goûts. Comment résister à ces biscuits croustillants flocons de neige, à ces cœurs sablés pâte d’amande fourrés à la confiture de framboise, à ces truffes bonhommes de neige à la pistache et noix de coco ! Sans oublier les Boxemännercher, chers à son pays d’adoption.
Son objectif ? Travailler des ingrédients simples et accessibles pour créer du bon, et particulièrement beau. « Je crois au pouvoir transformateur de la créativité pour inspirer et procurer du bonheur ».
Son premier livre Bake with Winnie, sorti en août dernier, reprend ses recettes les plus virales. Comme ses cupcakes lapins. Ses projets ? Gagner plus d’abonnés européens et surtout luxembourgeois. Orienté sur le rituel du goûter, un deuxième livre est déjà en préparation. « Tea time with Winnie » ? Une nouvelle parenthèse gourmande qui s’ouvre.
À lire également sur le même thème
À Milan, Emmanuelle Luciani transforme le cristal Baccarat en expérience immersive
Les meilleures profiteroles de Paris : nos 5 adresses préférées
